Campanha de Geofísica Marinha - NearSeis 2008

O Hesperides
Foto: Heike Schmidt, ZDF

Tenho andando extremamente ocupado nos últimos tempos, assim como os outros co-autores deste blog, pelo que a escrita tem sido pouco. Entre as várias coisas que andem a fazer há uma que merece ser relatada aqui.

.

Estive mais uma vez no mar, desta vez a bordo do Navio de Investigação da Armada Espanhola "Hesperides". O navio saiu de Cartagena no dia 27 de Novembro e aportou no dia 11 de Dezembro em Cádis. Esta campanha, Near-seis, foi realizada no âmbito do projecto NEAREST (Integrated observations from NEAR shore sourcES of Tsunamis: towards an early warning system ) e teve com objectivo a realização de dois perfis de refracção sísmica de alto ângulo. Estes perfis, com cerca de 300 km cada, foram desenhados de modo a cruzar a fronteira as placas Africana e Euroasiática, no local onde se pensa terem sido gerados os sismos de 1755, 1969 e o de 12 de Fevereiro de 2007 (este ultimo eu senti). Também passamos por cima do prisma acrecionário do Golfo de Cádis relacionado com um possível zona de subducção activa aí existente, mas esta é uma outra história para um outro post.

.

Basicamente a metodologia foi a seguinte. Passamos pela linha imaginaria marcada no mapa uma primeira vez a largar os OBSs espaçados de 10 em 10 km. A linha tem 300 quilómetros pelo que largamos 30. Os OBSs são estações que se afundam até ao fundo do mar levado consigo um hidrofone, que é o instrumento que vai gravar o eco do som que vamos enviar. A tarefa de pôr os OBSs no mar, estes têm o tamanho de uma pequena maquina de lavar, é complicada especialmente más condições atmosféricas.

.

Depois dos OBSs estarem no fundo do mar, alguns deles a mais de 5000 metros de profundidade, passamos uma segunda vez com o barco. Desta vez o barco leva atrás de si um cabo com 8 airguns (canhões de ar) com uma capacidade total de 450 litros. De 90 em 90 segundos todos os canhões disparam de forma sincronizada e dá-se como uma pequena explosão. Esta explosão emite uma onda acústica com frequências muito baixas e comprimentos de onda muito grandes (frequências altas = pouca penetração/alta resolução ; frequências baixas = alta penetração/baixa resolução). Deste modo a onda penetra profundamente na crusta e se tudo correr bem chegará ao manto. Esta onda é, no seu percurso, reflectida e refractada e o seu eco é captado pelos OBSs que estão no fundo do mar. Os dados de cada OBS são posteriormente processados e no final obtém-se um modelo da estrutura da crusta, da localização do Moho, etc.

.

O Hesperides e um OBS
Foto: Heike Schmidt, ZDF

Um OBS

Foto: Heike Schmidt, ZDF

Por fim, passamos uma terceira vez pela linha para recolher os OBSs. Esta é a parte mais divertida. Quando estamos em cima do OBS pomos um transdutor na água, que é um objecto que envia um sinal acústico, o OBS "ouve" este sinal e vem para cima. Nas zonas mais profundas pode demorar duas horas. Cada OBS tem uma bandeira e uma luz. Quando chega a hora de ele chegar à superfície vai toda a gente lá fora procura-lo. É especialmente interessante à noite. A tarefa de "pescar" o OBS de 50 kg de modo a traze-lo de novo para navio é extremamente complicada. É ver os marinheiros pendurados quase borda fora com grandes ganchos a tentar apanhar o desgraçado. E a manobra de aproximação do navio também é muito complicada.

.

Nos primeiros dias tivemos um mau tempo terrível com enormes ondas, chuva batida de lado e trovoada, que è uma experiência magnífica quando se está no mar. Bhom!!! De repente fica tudo iluminado! Durante muito tempo estivemos proibidos de ir lá fora. Este navio é grande, mas estreito e alto, pelo que farta-se de abanar tipo carrocel (ou maquina de lavar, consoante a direcção das ondas). Estarmos sentados numa cadeira giratória pode ser uma experiência muito interessante. Dormir nestas condições é quase impossível! Vai-se dormindo à uma hora de cada vez e nos instantes em que o navio não está em fase com as ondas do mar.

.

Queria acabar dizendo que houve momentos incríveis. Em duas das manhãs, enquanto observava o nascer do Sol (no mar é um pôr do Sol invertido) apareceram dezenas de golfinhos. Foi um espectáculo...

.

Bom Natal

Arcade Fire - Neon Bible live in an elevator!

Planet Earth (Views From Space)

BBC Planet Earth - Mountains

Notícias pela Net...

Amazing Close-up Images Show Enceladus is Changing

Earth's Original Ancestor Was 'LUCA'

'Hobbit' Fossils Represent A New Species, Concludes Anthropologist

Life On Mars? Elusive Mineral Bolsters Chances, Researchers Say

'Wet' Early Universe: Water Vapor Detected At Record Distance

More Thoughts (and now math!) On What Came Before the Big Bang

Possible Cryovolcanoes on Titan

Crédito da Imagem: NASA/JPL/Space Science Institute

Neva em Marte!

Foram detectadas nuvens em Marte constituídas por cristais de gelo. Os cientistas acreditam que é possível que estes cristais caiam sobre a superfície do planeta sobre a forma de neve. Isto é uma grande descoberta pois mostra que Marte tem um ciclo hidrológico com troca de água entre a atmosfera e a sua superfície.

Fonte: aqui

Pó de Estrelas - IC1848

Esta é uma magnífica nuvem de gás molecular situada num dos braços da Via-Láctea.

Crédito: Ken Crawford

Fonte: aqui

Energia Negra e o Princípio de Copérnico

O Universo está a expandir. Isto parece ser um facto confirmado por observações realizadas por Edwin Hubble. Mais tarde o próprio Einstein percebeu que sua relatividade geral já previa teoricamente esta possibilidade, apesar de na altura não se ter apercebido imediatamente disso, tendo mesmo referido este situação como o maior erro da sua vida. No entanto, o Universo não parecia ter energia-matéria que permitisse esta expansão. Em 1970 Alan Guth propôs a existência de um campo de energia negativa que se oporia à gravidade permitindo que o Universo expandisse. O termo "energia negra" foi proposto por Michael Turner em 1998 e actualmente os cientistas pensam que esta energia é responsável por 74% do total de massa-energia do Universo.

Outro ideia paradigmática em física é o Principio de Copérnico que basicamente diz que nós não ocupamos uma posição previligiada no Universo. Isto é, se tivéssemos em qualquer outro local este pareceria-nos, a grande escala (à escala dos aglomerados de galáxias, ver video aqui), muito semelhante ao que observamos da Terra. O que equivale a dizer que o Universo é isótropo.

Uma ideia arrojada de um grupo de cientistas da Universidade de Oxford põe em causa estas duas ideias. Estes propõem que nós ocupamos uma posição especial no Universo. A ideia é que estamos num grande espaço vazio onde a densidade de matéria-energia é extremamente baixa. Esta ideia colide frontalmente com o Princípio de Copérnico e pode implicar que a energia negra seja apenas uma ilusão.

Filosoficamente esta ideia tem implicações brutais. Se estamos de facto num local muito especial do Universo, um vazio, somos obrigatóriamente levados a pensar como será o resto?

Artigo:

Timothy Clifton, Pedro G. Ferreira, and Kate Land. Living in a Void: Testing the Copernican Principle with Distant Supernovae. Phys. Rev. Lett., 101, 131302 (2008) DOI: 10.1103/PhysRevLett.101.131302

Imagem daqui

Fractais

Já escrevi aqui sobre fractais. Também a Wikipédia tem bons artigos sobre o tema: aqui em português e aqui em inglês.

Fractal Zoom Mandelbrot Corner

Por falar em fractais..

Echoes of the Universe

A minha homenagem ao Richard Wright (1943-2008) teclista e membro fundador dos Pink Floyd, uma das mais criativas bandas de rock de sempre.

Estas imagens são um modelo da estrutura do Universo a grande escala. Os nós da malha correspondem a aglomerados de milhões de galáxias.

Mandelbrot, Much bigger than the universe! deep zoom 2^316

Para quem gosta de fractais..

LHC - Um desejo de Grandes Descobertas

O LHC (Large Hadron Collider) entrou hoje, dia 10 de Setembro de 2008, em funcionamento. O LHC é o maior acelerador de partículas do mundo, com 27 quilometros de circunferência, e irá fazer colidir feixes de protões (que são partículas elementares que fazem parte do grupo dos Hadrões) de alta energia. Um dos objectivos do LHC é o tentar validar o Modelo Padrão da física de partículas, uma teoria que descreve as forças fundamentais forte, fraca e electromagnética, bem como as partículas fundamentais que constituem toda a matéria. Este modelo prevê a existência do Bosão de Higgs, popularmente conhecido como a Partícula de Deus, e se esta existir estará ao alcance de ser detectado pelo LHC. Muitas outras resposta podem surgir das experiências levadas a cabo no LHC, como por exemplo porque é que as partículas têm a massa que têm e qual o caminho para chegar à Teoria da Grande Unificação, sonhada por Einstein.

LHC - Grande Colisor de Hadrões

Entrou hoje, 10 de Setembro de 2008, em funcionamento.

Onde caem mais raios?

Clicar para aumentar.

Distribuição global de raios entre Abril de 1995 e Fevereiro de 2003.

Salvador Dali

Também a Arte faz parte desta Terra.. Fica aqui uma visão diferente deste mundo e de outros.. alguns bem fora deste Universo.. e no entanto tudo se passou neste ponto azul..

Musica: Dream Brother (Jeff Buckley)

Imagine - John Lennon

Este também tem imagens muito boas e recentes! E a musica..!

Why?

Earth as a System// el nino, plate tectonics, human activity

Gostei deste video apesar de ser narrado pelo Darth Vader DARTH VADER!

Hubble Telescope slideshow to Zeppelin's Stairway to Heaven

Nocturno

Dormem os píncaros das montanhas e as ravinas,

os promontórios e as torrentes,

e todas as raças rastejantes que a terra negra alimenta:

as feras negras das montanhas e a raça das abelhas

e os monstros nas profundezas do mar purpúreo;

dormem as raças das aves de longas asas.

Álcman (séc. VII a. C.)

Traduçao: Frederico Lourenço.

Água em Marte! Confirmada!

Foi detectada água numa amostra de solo marciano. O braço robótico da sonda Mars Lander colocou a amostra no interior de um instrumento que tem a capacidade de identificar diversos gases produzidos aquando do aquecimento destas amostras. Um destes gases era vapor de água!

Saber mais: Phoenix Mars Mission

Notícias pela net

Saturn's Moon Titan Has Liquid Surface Lake

Astronomers Find New Evidence for Dark Energy

Diamonds May Have Jump-started Life on Earth

Did Dinosaur Soft Tissues Still Survive? New Research Challenges Notion

Electrical Activity On Saturn's Moon Titan Confirmed By Spanish Scientists

Exoplanet Orbiting Sun-like Star Discovered

Area Beneath Phoenix Lander Is Changing

Indonesian Mud Volcano is Collapsing

Earthquake Magnitude 5.4 - Greater Los Angels Area, California


Behind the Power and Beauty of Northern Lights



Crédito da Imagem: NASA

Phobos - Que grande razia!

No passado dia 23 de Julho a nave espacial Mars express passou a apenas 93 quilómetros de distância de Phobos, uma das duas luas, e a mais interior, de Marte. Phobos é um corpo irregular com cerca 27 quilómetros de comprimento máximo e orbita o seu planeta a apenas 9400 quilómetros do seu centro. Phobos tem uma composição semelhante à dos condritos carbonáceos, no entanto devido à sua baixa densidade (2 g/cm^3) pensa-se que deve ser bastante porosa e que possa conter grandes quantidades de gelo no seu interior.

Fonte: ESA

Crédito da Imagem: ESA/ DLR/ FU Berlin (G. Neukum)

Mais sobre Phobos: aqui

Sol da meia-noite em Marte

Crédito da Imagem: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Texas A&M University
Fonte: Phoenix Mars Mission

O que fazemos (I)

Pois é! Hoje fui cortar o cabelo! Não fui ao barbeiro castiço que tenho aqui ao lado porque aquilo é para machos latinos a sério, nem fui à cabeleira em frente pois dizia ..para senhoras! Andei mais um pouco ao longo da minha rua e encontrei um cabeleireiro para homens assim meio escuro por fora. Fui à aventura e entrei. Lá por dentro era um pouco chique e pensei logo: este deve ser caro! Mas como só corto o cabelo de três em três anos, mais coisa menos coisa, decidi corta-lo mesmo ali. A casa chamava-se Cabeleireiros Tony, não sei se é uma rede, mas pelo menos o senhor com ar de Quim Barreiros chamava-se António. Quem me atendeu foi a sua senhora, que estava na entrada e parecia ser ela que controlava o negócio, ele era o artista.

Depois de esperar um pouco, sentei-me na cadeira e disse: é para cortar tudo! Como sou uma pessoa tímida fico sempre sem saber o que fazer naquelas situações. Vou ter de estar ali 20 minutos com um homem a mexer-me na cabeça pelo que o silêncio pode ser uma coisa bastante confrangedora. Então resolvi, de forma um pouco improvisada, falar do que fazia. Aproveitei a deixa do cabelo dizendo que tinha de o cortar pois, como sou geólogo marinho, no Verão costumava ir para o mar e o cabelo comprido não dava muito jeito. Ele falou-me logo de um programa que tinha acabado de dar na televisão sobre a matança de golfinhos na China. Eu pensei: qual foi a parte de “geologia” que o senhor António (Tony) não percebeu? Não sei se ele sabe o que é um geólogo mas pelo menos usou a palavra correcta o resto da conversa. Talvez por não ter a certeza interrogou-me: vocês têm falta de emprego não é? Típico! Pelo que respondi: sim, mais ou menos, as coisas estão a melhorar, a falta de petróleo e o aumento do preço dos metais têm ajudado. E pronto, fez-se ali uma bela conversa. Falei-lhe que estava a trabalhar no Golfo de Cádis e que estudava a falhas que geravam os sismos, como aquele de 1755. Disse-lhe que tinha cartografado a estrutura que gerou o sismo de Fevereiro do ano passado e ele comentou logo: Oh homem! Não me lembre disso! Se soubesse o que foi em 68.. Eu respondi mais ou menos ao mesmo tempo que a esposa do senhor António (Tony): 69, foi em 69. Ele concordou mas disse-me que preferia não falar em terramotos pois de alguma forma tinha a noção que caso haja um não haverá muito a fazer. Continuámos, falámos na reabertura das minas e eu de vez em quando lá me esquecia que estava a falar com um cabeleireiro e mandava uma posta do tipo: mas é nos nódulos de manganês do fundo do mar que está o futuro. O homem fazia uma cara estranha e eu lá voltava a falar numa coisa mais interessante. Foi uma experiência sociológica interessante e saí de lá com um belo corte de cabelo.

O leitor deve estar neste momento a pensar: porque raio está um dos autores deste blog a falar na sua ida aos cabeleireiros Tony? Bem a ideia surgiu quando estava a fazer o jantar e decidi fazer uma série de posts sobre o que faço cientificamente. Como já deve ter reparado o pessoal daqui é formado em geologia (o estudo do planeta Terra) e a maior parte de nós trabalha nessa área. Pois será sobre disciplinas da geologia que irei falar. Serve este post de introdução. (Desafio os outros autores a escreverem um pouco sobre o que fazem também, se tiverem tempo claro :) ). E como é bom sentir de novo o vento na cabeça!

Imagem: daqui

Subducção (Parte I) - Zonas de Subducção e Tectónica de Placas

O planeta Terra apresenta actualmente um camada externa sólida (litosfera) fragmentada em diversas placas que se movem umas em relação às outras com cinemática convergente, divergente ou deslizando lateralmente umas em relação às outras (limites destrutivos, construtivos e conservativos, respectivamente), sob a astenosfera mais dúctil. Uma zona de subducção é uma área do planeta Terra onde duas placas tectónicas com cinemática convergente se encontram e uma, geralmente a mais densa, afunda sob a outra em direcção ao manto. As placas oceânicas normalmente mergulham sob as placas continentais ou sob outras placas oceânicas menos densas. Em geral, este fenómeno dá origem a uma zona orogénica e/ou a um arco vulcanico.

Uma ideia paradigmática da Teoria da Tectónica de Placas é a de que é a convecção mantélica que faz mover a litosfera, arrastando as placas tectónicas e permitindo assim o seu movimento. Esta ideia paradigmática está enraizada no seio da comunidade científica e continua a ser introduzida nas disciplinas de introdução à tectónica de placas como um facto aceite. Actualmente, vários cientistas pôem em causa este paradigma afirmando que o manto convecta essencialmente devido ao afundamento da litosfera nas zonas de subducção e que as plumas mantélicas correspondem a um modo secundário da convecção mantélica (Stern, 2004; Hager & O’Connell, 1981; Davis & Richards, 1992). Apesar da base dos continentes poder ser parcialmente arrastada devido à convexão do manto, a ideia pioneira de Forsyth & Uyeda (1975) de que é o excesso de densidade da litosfera junto às zonas de subducção, o afundamento desta e consequente roll-back, que provoca o movimento das placas é hoje fortemente suportada pelos dados geofísicos (Davis, 1992; Anderson, 2002; Conrad & Lithgow-Bertelloni, 2002). A flutuabilidade negativa da litosfera oceânica resulta do aumento da densidade dos silicatos que a contituiem à medida que a temperatura diminui juntamente com o facto de a litosfera espessar à medida que se torna mais antiga. A listosfera torna-se mais densa que a astenosfera subjacente cerca de 20 a 30 milhões de anos depois de se formar nas zonas de rifte (Davis, 1992; Oxburgh & Parmentier, 1977). Após esta fase a densidade da litosfera continua a aumentar bem com a sua massa devido à acumulação de sedimentos no fundo marinho. Esta litosfera torna-se a assim instável e a subducção de lajes de litosfera antiga e densa na astenosfera surge em consequência da necessidade de a Terra manter o seu equilíbrio dinâmico (Stern, 2004). O movimento do manto dá-se porque a placa ao mergulhar arrasta consigo o manto que se encontra sob a laje e suga o manto que se encontra na sua frente (ver figura). Este processo provoca, indirectamente, a ascenção de material mantélico sob as dorsais oceânicas (Hamilton 2003). Lithgow-Bertelloni & Richards (1995) estimam que 90% da força necessária para mover as placas tectónicas é gerada devido ao afundamento da litosfera nas zonas de subducção, sendo que os outros 10% têm origem nas zonas de rifte em consequência do alastramento oceânico (ridge push).

Bibliografia: em construção

Próximos posts sobre o tema (brevemente):

- Quando é que o processo de subducção se iniciou no planeta Terra?

- Como se inicia uma zona de subducção?

Marte - Echus Chasma

CLICAR NAS IMAGENS PARA VER EM GRANDE

As imagens de Marte não param de surpreender! Estas foram adquiridas pela High-Resolution Stereo Camera (HRSC) que se encontra a bordo da sonda espacial Mars Express. As fotos do Echus Chasma mostram um sistema de drenagem muito semelhante aos que se encontram aqui na Terra. Os cientistas ainda não têm a certeza se o líquido responsável pela modelação deste objecto morfológico é água de precipitação atmosférica, água subterrânea ou magma. Apesar das hipóteses ainda estarem em aberto tudo leva a crer que se trata de facto de água, muita água, já que alguns destes desfiladeiro podem atingir os 4 km de profundidade.

Crédito da Imagem: ESA/ DLR/ FU Berlin (G. Neukum)

Ver e ler mais aqui

Cometa W1 Boattini visível nos céus este mês

O Cometa C/2007 W1 Boattini pode ser observado no hemisfério norte a olho nu durante a madrugada dos meses de Julho e Agosto de 2008. Uns binóculos talvez ajudem! Ver aqui uma imagem do cometa tirada por Francois Kugel.

Mais aqui

Fonte daqui

Pedro Fernandes - Illustrating Birds

Ontem o RuiM envio-me este link. Disse: vê lá isto. Foi isso que fiz e tive um bela surpresa. O meu amigo Pedro Fernandes (mais conhecido entre os amigos por PeF) a fazer o que gosta e o que melhor sabe fazer: desenhar. O mais incrível nos seus desenhos é a vida que ele lhes consegue dar. O Pedro fez o curso de Geologia na FCUL, onde o conheci. Era um pouco mais velho que eu pelo que não tivemos aulas juntos. No entanto, tive oportunidade de participar em escavações paleontológicas com ele. Foi um prazer! Passamos grandes momentos e fizemos belas descobertas. O Pedro pegou na mala e foi para as Américas tentar a sua sorte na área da ilustração científica. É impossível expressar o quanto fiquei contente por saber que ele está a fazer o que mais gosta e que as pessoas o valorizam por isso. Sempre soube que ele era um fora de série no que faz e aqui deixo este post sobre um amigo que também é um fora de série como pessoa. Um abraço PeF

Um Monstro Cósmico

Este "monstro cósmico" tem cerca de 300 anos-luz de diâmetro e expele um "vento" constante de partículas pesadas que pode atingir 7 milhões de quilómetros/hora. É uma complexa nebulosa denominada N44 situada no aglomerado estelar NGC1929. Ter-se-á formado aquando da explosão de diversas supernovas localizadas no centro do aglomerado.

Daqui

Fronteiras em Geologia: Mineralogia e Geoquímica na Medicina.

Sendo a Geologia uma disciplina científica cujas origens são muito antigas, não é de estranhar a elevada homogeneidade dos programas das várias licenciaturas existentes por todo o mundo. De facto, se perguntarmos a qualquer estudante de licenciatura quais são para ele os principais ramos da Geologia, a resposta será bastante parecida, independentemente da universidade onde estude. Nomes como Paleontologia, Estratigrafia, Mineralogia, Petrologia ou Geologia Estrutural despertam o nosso peculiar sentido de compartimentação do conhecimento, e a transmissão de saber nestas áreas constitui o fundamento da manutenção daquilo que podemos designar como a "identidade científica" da Geologia. No entanto, esta tradição não representa o limite das possibilidades de investigação de uma pessoa com semelhante formação científica. Longe disso. Para lá do (para mim, excessivo e perigoso) culto à tão propalada actividade inter-disciplinar, os geólogos têm coisas importantes a dizer no âmbito de assuntos tão díspares como realogia dos materiais sólidos, prevenção e remediação ambientais, ciências agrícolas, astronomia, ou a medicina.

A edição de Dezembro de 2007 da revista Elements (publicação mensal que versa sobre temas de Mineralogia, Geoquímica e Petrologia) foi dedicada na sua totalidade a artigos relacionados com a Geoquímica e Mineralogia em Medicina. Os assuntos abordados, como se pode ler na capa, não soam estranhos ao ouvido geológico mais tradicional: mineralização de ossos e dentes, interacções entre proteínas e superfícies de minerais dos solos, potencial tóxico de pós de minerais, pedras dos rins, são alguns exemplos.

De entre os vários excelentes artigos incluídos nesta edição, há um que considero particularmente interessante, de Jeffrey Wesson e Michael Ward, cujo título é (traduzido para Português) "Biomineralização patológica de pedras dos rins". Neste estudo, os autores procuram as razões pelas quais o oxalato de cálcio monohidratado (COM) forma agregados e, portanto, origina patologias renais, e o dihidratado (COD) permanece em cristais soltos no seio da urina. Grande parte dos conceitos científicos manipulados para levar a investigação a bom porto são do foro da Mineralogia, Cristalografia e Geoquímica.

Esquerda (COM) http://images.google.com/imgres?imgurl=http://scienceroll.files.wordpress.com/2007/09/calciumoxalatemonohydrate.jpg&imgrefurl=http://scienceroll.com/2007/09/05/kidney-stones-and-photography/&h=300&w=400&sz=17&hl=pt-PT&start=7&um=1&tbnid=kxvmD-izmM8EaM:&tbnh=93&tbnw=124&prev=/images%3Fq%3Dcalcium%2Boxalate%2Bmonohydrate%26um%3D1%26hl%3Dpt-PT%26lr%3D%26sa%3DG

Direita (COD) http://diaglab.vet.cornell.edu/clinpath/modules/ua-sed/images/ox-di.jpg


Já agora, parece que a resposta ao problema reside na maior força de adesão entre as moléculas orgânicas da urina e a principal face do COM. Essas moléculas orgânicas com cadeias laterais iónicas promovem por sua vez a adesão mais forte entre os cristais de COM entre si, formando agregados estáveis, que podem obstruir os canais dos rins gerando patologias. A adesão das moléculas orgânicas sobre a face mais importante do COD, pelo contrário, é muito mais fraca, de forma que os agregados deste cristal são muito instáveis e raros. Assim, o carácter "benigno" e "maligno" de cada um dos minerais é controlado pelas incidências cristalográficas deste processo de interacção. O desenvolvimento de técnicas de cura e prevenção destas doenças passa pela obtenção deste tipo de dados.

Gelo em Marte!

"Photographs taken four days apart show dice-size particles of material disappear from a shallow trench dug by the Phoenix Mars Lander. The only logical explanation is that the material was ice that vaporized over the four day time span. In other shallow trenches a hard layer was uncovered. Scientists suspect that it is an ice layer.

An objective of the Phoenix Mars Lander mission is to search for ice (frozen water) in the shallow subsurface of Mars. Finding ice in the Martian soil could provide important information on the chemical processes that might occur below the surface or even on the existence of subsurface life.

On Earth, soil moisture and ground water play important roles in the mobilization and transport of dissolved materials, the formation of mineral deposits and sustaining subsurface life. It is reasonable to assume that these same processes could operate beneath the surface of Mars."

NASA's Release

Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Texas A&M

Saber mais aqui

Notícias pela net....

New Discovery Proves 'Selfish Gene' Exists

Britain's Last Neanderthals Were More Sophisticated Than We Thought

Radio Telescopes Reveal Unseen Galactic Cannibalism

A secondary aurora sparkling on Saturn discovered

Pictures of the Universe

Em que local do Universo se situa esta cratera?

Clicar aqui para saber

X-Science - Plate Tectonics

Corvos fazem novos instrumentos quando necessário!

Os corvos conseguem fabricar novos instrumentos para ultrapassar dificuldades que lhes são colocadas sem ter de passar por um periodo de aprendizagem. Esta capacidade é apenas reconhecida nos humanos. Isto está muito próximo do que normalmente chamamos inteligência. Demonstra uma capacidade de detectar um problema, planear uma solução e resolver o problema de forma criativa num curto espaço de tempo. Serão os corvos de facto inteligentes?

Para saber mais ver este site:

http://users.ox.ac.uk/~kgroup/tools/introduction.shtml

Phoenix a descer

Este é uma imagem da descida da sonda Phoenix e do seu para-quedas tirada pela câmara HiRISE (Mars Reconnaissance Orbiter's High Resolution Imaging Science Experiment) da NASA. A cratera em fundo tem cerca de 10 quilómetros de diâmetro.

Fonte: daqui

Sonda Phoenix "aterra" em Marte

Depois de uma viagem de 10 meses e mais de 600 milhões de quilómetros percorridos a sonda Phoenix aterrou com sucesso ontem, dia 25 de Maio, em Marte. A Phoenix tem como principais objectivos: a) determinar se alguma vez houve vida em Marte, b) caracterizar o clima do planeta, c) caracterizar a geologia de Marte e d) preparar futuras explorações humanas.

.

A sonda aterrou na zona "árctica" de Marte onde se pensa que o solo se encontre permanentemente gelado (permafrost). A fotografia em cima revela um padrão morfológico típico deste tipo de ambiente geológico. O gelo ainda não foi detectado na superfície, no entanto a Phoenix tem instrumentos que vão permitir sondar o subsolo daquela área. Esperamos entusiasticamente por novidades!

.

Fonte: Nasa

Para saber mais AQUI

Emergência e formigas

Um destes dias quando ia a chegar ao meu local de trabalho deparei-me com pequeno monte de areia no pavimento junto à entrada. Todos os dias esse monte ia crescendo até que acabaram por se formar três picos com cerca de 5 cm de altura. Eram quilos e quilos de areia que iam brotando do chão por entre as junções dos mosaicos. Um olhar mais atento revelou uns pequenos buraquinhos nos montes de areia por onde saíam umas pequenas formigas. Umas saíam dos buracos com grãos de areia às costas e colocavam no monte enquanto outras entravam com pequenos fragmentos de matéria vegetal que se fora acumulando ali a uns 5 metros durante estes dias ventosos de primavera em que as árvores começam a libertar todo o tipo de coisas que me fazem alergia.

.

Pensei, como é que estas formigas sabem o que têm de fazer? Como é que se organizam tantos seres? Será que têm uma reunião de manhã e dizem: “tu vais buscar pólenes, enquanto tu e tu vão abrir espaço no extremo Oeste do formigueiro e levam a areia lá para fora para o monte da esquerda”. Que tipo de leis regem este comportamento? Será que existe um qualquer tipo de consciência colectiva? Será que as formigas se comportam como partes de um grande organismo à semelhança das células do nosso corpo, que sabem exactamente o que têm de fazer? Deve haver uma lei que rege este comportamento. Complexa é certo, mas deve haver!

.
Depois fez-se uma luz na minha cabeça. Aquilo era um fenómeno de Emergência. É claro que estava influenciado pelo livro que ando a ler chamado “Um Universo Diferente – Reinventar a física na era da Emergência”. Aí Robert Laughlin, prémio Nobel da Física em 1998, define Emergência como uma estrutura organizacional complexa que cresce de regras simples.

.

No caso das formigas, apesar de serem constituídas por átomos cujo o comportamento obedece às regras da mecânica quântica, que por sua vez forma moléculas e células que se regem pelas regras da física e da química, as formigas são organismos vivos complexos e têm comportamentos e interacções “sociais” complexas que não podem ser derivadas directamente das leis químicas e físicas subjacentes. Têm de haver outras leis de macroescala que expliquem estes fenómenos organizacionais das formigas, de alguma forma desacoplados das leis microscópicas. É como se o todo fosse muito maior e muito mais complexo que a soma das partes, e é! Isto é contrário à visão “reducionista” que afirma que se compreendermos as leis microscópicas (as partes) podemos deduzir as leis que regem o mundo macroscópico como um organismo vivo (o todo).

.

É brutal como padrões complexos podem surgir de interacções relativamente simples. O mundo está cheio de estruturas emergentes. Os fenómenos atmosféricos, os furacões, os tornados. A cor e a temperatura por exemplo. As partículas elementares não têm cor nem temperatura, apenas quando estas se associam em grandes conjuntos de átomos é que estas propriedades emergem. Quanto às formigas, estas não obedecem a ordem directas da rainha, mas reagem a estímulos químicos deixados por larvas, outras formigas, comida, etc, e deixam para trás outros químicos para que outras possam seguir. É impressionante como estruturas tão complexas como as colónias de formigas se geram a partir reacções químicas relativamente simples. Terminaria dizendo que a compreensão dos fenómenos de emergência é sem duvida um dos grandes desafios da ciência deste novo século. A acompanhar nos próximos episódios...

.

A ler: Robert Laughlin (2008) - Um Universo Diferente, Reinventar a física na era da Emergência, Ciência Aberta Gradiva nº169.

.

Para saber mais de Emergência

Carl Sagan - Pale Blue Dot: On The Turning Away

O que é que eu posso dizer. Está lá tudo! Talvez um obrigado ao Carl Sagan pela inspiração..

Laser - Parabéns a você...

Faz hoje anos que o Laser (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation) foi pela primeira vez operado pelo homem. Foi Theodore Maiman que executou a proeza em 1960 no Hughes Research Laboratory na Califórnia. Esta tecnologia é hoje amplamente usada em diversas áreas da investigação científica, industria e medicina.

Ver mais sobre o Lazer aqui

G1.9+0.3: a Supernova mais recente que foi descoberta, aqui na nossa Galáxia

Foram encontrados os restos mais recentes da explosão de uma estrela - uma Supernova - aqui, na nossa Via Láctea. A explosão ter-se-á dado em 1868, tendo permanecido por detrás de uma nuvem de gás. Usando o VLA (Very Large Array) e o Chandra X-Ray Observato da NASA um grupo de cientistas encontrou a G1.9+0.3 (à esquerda na imagem). Fonte: aqui; Site do Chandra aqui

A imagem do lado direito, um pouco da Via Láctea, é impressionante. Aquilo que parece uma nuvem de poeira é de facto uma brutalidade de estrelas...

Parabéns à Terra

A Terra atingiu as 100000 visitas! É muito positivo e extremamente gratificante saber que existem tantas pessoas interessadas na divulgação científica :)Este planeta é maravilhoso mas desejamos que todos os dias a possamos tornar um lugar melhor.

Crédito da imagem: Tetra Images/Corbis

Um grande buraco em Daisetta no Texas

Vulcão Chaitén

O Vulcão Chaitén, localizado no sul do Chile, entrou em erupção no passado dia 2 de Maio, após 9000 anos de silêncio. A pluma de cinzas elevou-se nos céus cerca de 15 quilómetros. A imagem de cima foi tirada durante uma noite de tempestade nos últimos dias (Crédito da foto - UPI, Carlos Gutierrez).

Fontes: daqui e daqui

Estamos todos ali!

Toda a Cultura, todas os seres que conhecemos, toda a História... toda a música e monumentos... todas as guerras, países e religiões... Aconteceu tudo ali naquele minúsculo ponto!

Esta foto foi tirada pela nave espacial Voyager 1 da NASA a 14 de Fevereiro de 1990 (não me lembro bem o que estava a fazer nesse dia) quando esta se encontrava a 6,4 Milhares de Milhões de quilómetros da Terra.

De que lugar no Universo são estas imagem?

Tentem adivinhar. Vou dar uma ajuda: fica no Sistema Solar.

Há 8 planetas, 169 luas, 5 planetas anões e mais uns quantos asteróides.

Clicar aqui ou aqui para descobrir

Crédito da Imagem: ESA/NASA/JPL/University of Arizona

Notícias pela net...

Gaia Hypothesis: Could Earth Really be a Single Organism?

Cassini Watches Five-Month-Long Lightning Storm Rage on Saturn

How Birds Navigate: Research Team Is First To Model Photochemical Compass

Several new species discovered in Brazil

Ultra-dense Galaxies Found In Early Universe

When Did Dinosaurs Go Extinct? Cretaceous-Tertiary Boundary Dating Refined

Cracks In The Foundation: Fundamental Geological Assumption Relating To Planet Earth Not Quite True

Crédito da Imagem: NASA

Orion

Esta fotografia foi-me enviada pelo meu amigo Pedro Almeida (Obrigado :)). É sem dúvida uma excelente foto do claustro do Convento das Maltezas em Estremoz (onde há um Centro Ciência Viva). Mas se olharem bem, ali mesmo por cima encontra-se uma das minhas constelações preferidas: Orion. Esta constelação é constituída por magníficas estrelas brilhantes e é uma das mais visíveis em ambos os hemisférios. É também conhecida como "O Caçador", já que fazia lembrar (e aquela gente tinha muita imaginação) o Orion da Mitologia Grega que era um caçador gigante dos tempos primordiais. As três estrelas mais horizontais, também conhecidas como as "Três Marias", foram imaginadas como sendo o cinto do gigante e o outro lineamento mais vertical como correspondendo à espada.

A imagem debaixo veio daqui

Nascer e Pôr da Terra Cheia

Estas são as primeiras imagens de um Nascer e Pôr da Terra Cheia sobre a Lua. Foram captadas a 6 de Abril de 2008 por uma câmara de vídeo de alta definição (High Definition Television - HDTV) a bordo da sonda de exploração lunar 'KAGUYA' (SELENE), da Agência de Exploração Aeroespacial Japonesa (JAXA) e NHK (Japan Broadcasting Corporation). Esta sonda continua a orbitar a Lua a uma altitude de aproximadamente 100 km.

Vejam os vídeos (é só clicar):

Nascer da Terra

Pôr da Terra

Fontes:

KAGUYA (SELENE) Project Site

KAGUYA Image Gallery

Dia da Terra - Hoje

Espeleologia

A Espeleologia é a disciplina científica consagrada ao estudo das cavernas e de alguns objectos cársicos, da suas características, génese (espeleogénese), evolução e características físicas, bem como meio biológico associado, actual ou passado. A espeleologia é assim uma ciência multi-disciplinar envolvendo a Geologia (Tectónica, Morfologia, Hidrologia, Espeleogénese), a Paleontologia, a Biologia (Flora, Fauna, Ambiente Cavernícola, Ecologia) e a Arqueologia.

Desde tempos imemoraveis que o Homem se sente atraído pelas cavernas, quer como abrigo temporário ou definitivo, quer como local mágico e/ou religioso dedicado ao culto de deuses, ou ainda como sendo as portas do inferno. No entanto muitos de nós já passámos perto de cavernas e com certeza que nos chamou a atenção e despertou alguma curiosidade. Existem cavidades no solo (naturais ou artificiais) praticamente por toda a parte, mas é sobretudo nas regiões onde existem grandes extensões de calcário (uma rocha essencialmente constituída por carbonato de cálcio) que se encontram as cavidades denominadas cavernas ou, mais popularmente, grutas, covas, furnas ou algares.

Apesar de desde a mais remota antiguidade haver referências escritas e mais ou menos interpretativas sobre cavernas foi só no último quarto do século XIX que se iniciou o seu estudo sistemático (exploração, estudo e documentação). Foi com o francês Édouard-Alfred Martel que nasceu a espeleologia moderna. Martel foi um pioneiro na exploração do mundo subterrâneo, tendo explorado milhares de cavernas por todo o mundo. Foi também ele que em 1895 fundou a Société de Spéléologie, a primeira instituição em todo o mundo dedicada ao estudo das cavernas.

Fica aqui um link onde se pode encontrar um pouco da história da espeleologia em Portugal.

A fotografia de topo foi tirada na Mammoth cave, uma caverna labiríntica com mais de 500 quilómetros de galerias e passagens. A fotografia aqui em baixo foi tirada no Ladoeiro, na Serra d'Aire e Candeeiros.

Queria dedicar este post aos meus amigos do Espeleo Clube de Torres Vedras onde passei escelentes momentos e com quem muito aprendi. Um abraço especial para o Ricardo (na fotografia).