Eta Carinae

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Eta Carinae é um sistema estelar localizado na constelação Carina (Quilha). É um sistema binário, ou seja, constituído por duas estrelas, uma das quais é uma estrela azul com luminosidade variável. Estas estrelas são hipergigantes, neste caso, com uma massa 120 vezes superior à do Sol e cerca de 5 milhões de vezes mais luminosa que este. Este tipo de estrelas caracteriza-se por ter longas e lentas variações de luminosidade, pontuadas por gigantescas e ocasionais explosões que provocam uma substancial perca da sua massa. São estas explosões que causam a nébula bipolar que é possível observar na imagem (do Hubble). Estas estrelas são as mais energéticas que se conhecem e são extremamente raras.

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Curiosidades:

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A Eta Carinae foi pela primeira vez catalogada por Edmond Halley em 1677.

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A Eta Carinae chamou a atenção dos cientistas em 1843 quando a explosão (responsável por grande parte da nébula que se observa) atingiu a Terra. Esta explosão produziu quase tanta luz como uma supernova. É por isso considerada uma supernova impostora.

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