Bosão de Higgs: parece que o encontraram!

Parece que finalmente podemos dizer que o Bosão de Higgs lá apareceu para os lados dos Alpes Suiços (mais precisamente no CERN). Aparentemente o nível de fiabilidade da descoberta é de 4.9 sigma, muito perto dos desejados 5 sigma. Citando esta notícia do jornal Público: "com um sinal de 5 sigma, a probabilidade de as observações serem o fruto do acaso e não corresponderem à produção de uma partícula é de apenas 0,00005733%, o que equivale a dizer que há uma hipótese em 1.744.278 de os cientistas estarem enganados ao afirmar que estão de facto a observar uma partícula nova." O que é bastante bom! Mas afinal o que é esse Bosão de Higgs, também conhecido como a Partícula de Deus? Vamos a isso..

O Bosão de Higgs é uma partícula elementar predita pelo Modelo Padrão. E o que é o Modelo Padrão?

O Modelo Padrão (da física de partículas) é uma teoria que descreve de uma forma unificada três das quatro interacções elementares (força fraca, forte e electromagnética) e as suas partículas elementares associadas (quarks, fotões, neutrinos, bosões, etc..). Apesar do Modelo Padrão ser uma das mais robustas teorias de sempre, não é uma teoria completa. Falha ao não incorporar a gravidade (a quarta força em falta). É por isso que muita gente anda à procura da Teoria da Grande Unificação, que não é mais que a procura de uma teoria que permita descrever as quatro forças com base num único formalismo teórico. Mas esta é uma outra história...

Acontece que mesmo o Modelo Padrão não estava completo. Faltava encontrar o Bosão de Higgs, que era predito por esta teoria e é provavelmente a sua chave.

Tudo começou quando Peter Higgs (Físico do CERN) teorizou que as partículas não têm massa intrínseca, incluindo as que nos constituiem. Dito de outra forma, a massa das partículas é apenas um efeito secundário. De quê? Da interacção das partículas (e nós) com um quinto campo de forças (para além daqueles quatro ali de cima), campo este que se denomina, muito originalmente, Campo de Higgs.

Pensa-se que o Campo de Higgs, até agora desconhecido, permeia todo o Universo e é o responsável pelas partículas terem (ou algumas não terem de todo) a massa que têm. Se pensarem uns segundos irão perceber que sem um mecanismo como este não há nenhuma razão para as partículas terem a massa que têm. A não ser porque sim! Ou porque Deus as fez assim! Ahh pronto, é daqui que vem a Partícula de Deus!!

Conclusão, no fundo e de uma forma elementar nós não temos "peso" (para ser exacto não temos massa). Aqueles números na balança são virtuais (que reconfortante) e o responsável é esse tal Campo de Higgs e o seu bosão... Seja bem aparecido.

Exoplanet Atmosphere Blasted by Stellar Flare

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