G1.9+0.3: a Supernova mais recente que foi descoberta, aqui na nossa Galáxia

Foram encontrados os restos mais recentes da explosão de uma estrela - uma Supernova - aqui, na nossa Via Láctea. A explosão ter-se-á dado em 1868, tendo permanecido por detrás de uma nuvem de gás. Usando o VLA (Very Large Array) e o Chandra X-Ray Observato da NASA um grupo de cientistas encontrou a G1.9+0.3 (à esquerda na imagem). Fonte: aqui; Site do Chandra aqui

A imagem do lado direito, um pouco da Via Láctea, é impressionante. Aquilo que parece uma nuvem de poeira é de facto uma brutalidade de estrelas...

Pó de Estrelas

Muitas vezes é utilizada expressão que nós somos pó de estrelas. Isto, podendo parecer que não passa de poesia, é um facto. Aliás praticamente tudo o que existe no planeta e que vemos em nosso redor é pó de estrelas.

Vamos começar pelo principio, ou pelos instantes logo a seguir ao principio. Após o Big Bang, quando o Universo se formou, apenas se formaram átomos de hidrogénio e alguns de hélio. No entanto hoje "vemos" muitos mais elementos. De onde é que estes vieram?

Das estrelas, é a resposta.

Existe apenas um local no Universo onde estes elementos podem ser gerados naturalmente. Nos núcleos das estrelas onde as temperaturas de milhões de graus e pressões monumentais permitem que ocorra o processo de fusão nuclear que geram outros elementos.

Através de uma cadeia de reacções as estrelas geram a partir do Hidrogénio todos os outros elementos até ao ferro e níquel através do processo de fusão nuclear. As reacções nucleares ocorrem de acordo com o seguinte esquema:

A queima de Hidrogénio produz Hélio

A queima de Hélio produz Carbono, Oxigénio e Neon
A queima de Carbono, Oxigénio e Neon produz todos os elementos até o Silício
A queima de Silício produz todos os elementos até o Ferro

Acontece que os elementos mais pesados que o ferro, como é o caso do ouro ou do crómio, não podem ser gerados nas estrelas por este processo. Então quando é que se formam?

Quando uma estrela colapsa e ocorre uma Supernova, é a resposta.

Quando ocorre uma Supernova o "input" de energia permite a formação dos elementos mais pesados que o ferro e o níquel.

Estes processo são um pouco mais complexos do que aqui descrevi. Para quem quiser seguir os rasto pela net ficam aqui, aqui e aqui alguns links.

Quando olhamos para uma praia ou quando olhamos para outra pessoa a maior parte dos átomos que os constituem foram formados em estrelas. Somos de facto pó de estrelas..

Supernovas

Supernova é o nome dado à explosão de uma estrela com mais de 10 massas solares, produzindo uma nuvem de plasma extremamente brilhante. O brilho destes objectos vai diminuindo até se tornarem invisíveis passadas algumas semanas ou meses. Em apenas alguns dias o seu brilho pode aumentar um bilião de vezes a partir de seu estado original tornando a estrela tão brilhante como uma galáxia .

Remnants of Kepler's Supernova (en:SN 1604). This image has been constructed of images from NASA's en:Spitzer space telescope, Hubble Space Telescope, and en:Chandra X-ray Observatory.

A explosão de uma supernova pode expelir para o espaço até cerca de 9/10 da matéria inicial da estrela. O núcleo remanescente passa a ter uma massa superior a 1,5 Massas solares, a Pressão de Degenerescência dos electrões deixa de ser suficiente para manter o núcleo estável e em consequência os electrões colapsam com o núcleo dos átomos colidindo com os protões e originando neutrões. O resultado é um estrela composta por neutrões com aproximadamente 15km de diametro e extremamente densa, conhecida como estrela de neutrões ou Pulsar. Quando a massa do núcleo de uma estrela ultrapassa 3 massas solares a Pressão de Degenerescência dos neutrões não consegue manter o núcleo e a estrela continua a colapsar dando origem a uma singularidade no espaço-tempo conhecida como Buraco Negro.

Texto adaptado de fontes da Wikipédia.