Colorado

Há sitios que não podiam ter outro nome.

La Cueva de los Cristales

Na mina zinco, prata e chumbo de Naica situada na província de Chihuahua no México, descobriu-se em 2000, durante a escavação de um túnel, uma gruta repleta de cristais de gesso (selenite) com dimensões que podem atingir os 2 metros de diâmetro por 10 de comprimento.
Estes cristais precipiraram lentamente numa gruta formada pela dissolução do calcário através da acção de fluidos ácidos, ricos em enxofre. Estes fluidos preencheram a cavidade e entraram em contacto com outros provenientes da superfície ricos em oxigénio que oxidaram o enxofre e deram origem à precipitação lenta de gesso que permitiu a formação destes gigantes.


O único entrave à exploração (e à existência de mais fotos incríveis) desta gruta é o facto de se encontrar a temperaturas próximas dos 50ºC e ter uma taxa de humidade de 100%, o que a torna numa sauna natural a trezentos metros de profundidade onde a permanência prolongada sem o equipamento adequado pode causar a morte, deixando uma pessoa practicamente "cozida".

Mas isto não impediu o grupo italiano "La Venta" a inventar uma técnica que permitisse a permanência nas grutas, levando a cabo a sua exploração e a realização de um documentário rodado já no início deste ano.

Trailer do documentário aqui.
Mais informações sobre a descoberta e formação destas geodes de gesso gigantescas aqui, aqui e aqui.
Fotos aqui e aqui.

Vulcões Alienígenas

Erupções vulcanicas em Io. Fotografada pela New Horizons em Feb. 28, 2007(aqui).

Io é uma lua de Júpiter. O intenso campo gravitacional deste gigante gasoso provoca na sua lua um forte efeito de maré. Este efeito pode fazer a superfície de Io, constituída por crusta sólida, elevar-se e contrair-se cerca de 30 metros. É este fenomeno de contracção e expansão que faz com que Io possua um interior quente e fluido e em consequência exista actividade vulcânica. A energia cinética do efeito de maré é convertida em calor. (ver animação)

Crédito: http://science.nasa.gov/

O Inverno já não é o que era

Ao que parece, os três meses que correspondem ao Inverno metereológico (Dezembro, Janeiro e Fevereiro) que agora passou foram os mais quentes de sempre a nível global, quem o diz é a NOOA.
A culpa desta anomalia é atribuída tanto ao aquecimento global antropogénico como à prevalência de uma anomalia positiva nas temperaturas superfíciais das águas do Pacífico Equatorial conhecida por El Niño, que apenas se começou a dissipar durante Fevereiro. Contudo, este El Niño foi de uma intensidade bem mais reduzida que o de 1997-1998 responsável pelo anterior máximo de temperaturas invernais.
Agora as águas do Pacífico parecem estar a anunciar a vinda de uma condição inversa, conhecida por La Niña que potencia a formação de furacões no Atlântico e padrões de precipitação e temperaturas contrárias às vigentes durante o El Niño.
É de salientar também que estas temperaturas recorde ocorrem ao mesmo tempo em que a actividade solar se encontra em valores mínimos, que ocorrem ciclicamente de 11 em 11 anos sendo que isto invalida o argumento de que o Sol é o maior e único motor das alterações climáticas no nosso pontinho azul.

Descobertas cavernas em Marte

Espeleologos deste mundo preparem-se para a vossa primeira descida a uma gruta extra-terrestre.
Novas imagens da superfície marciana revelaram a existência de buracos na mesma, resultantes do colapso de aberturas subterrâneas com cerca de 80 metros de profundidade, um pouco à semelhança do buraco da Guatemala, com a diferença destas grutas serem de origem vulcânica (como o Algar do Carvão, na ilha Terceira, Açores) em vez de resultarem da dissolução de calcários.
Aparentemente estes sitios serão importantes caso se realize uma missão tripulada a Marte pois poderão fornecer abrigo de chuvas de micro meteoritos, radiação ultravioleta e das particulas e radiação libertadas por explosões solares. Tudo isto para além da possibilidade remota de poderem conter água em estado sólido no seu interior.
Portanto, comecem a pensar em equipamento para explorar grutas num ambiente estranho, com uma atracção gravítica mais reduzida e uma atmosfera extremamente rarefeita.

Notícia via Nature.

Vulcanólogo Steven Self dá palestra na FCUL

Steven Self, vulcanólogo da Open University no Reino Unido vai passar na próxima segunda feira dia 19 de Março às 12h00 pela sala 6.2.53 do Edifício C6 nas instalações do Campo Grande da Faculdade de Ciências da Universdade de Lisboa.
O tema da palestra são os efeitos ambientais das super erupções explosivas como a do Pinatubo em 1991 (nas fotos) ou as desencadeadas por supervulcões. O autor tem desenvolvido um trabalho extenso nessa área, tendo sido consultor da BBC em vários documentários entre os quais o já referido Supervolcano e outro sobre erupções fissurais na Islândia.
Mais informações sobre este tema aqui.

Geologia de Campo (XVI)

Dobra no soco Paleozóico da cadeia Bética, Região de Almeria, Espanha.

Eclipse Lunar

Aqui fica uma imagem do eclipse da Lua que ocorreu no passado dia 4 de Março de 2007.

Crédito: Mário Ramos (Clube Astronómico 2000/Instituto Geográfico do Exército); Telescópio: Celestron C14 (IGeoE); Instrumento: Câmara Digital Canon 300D.

Um eclipse é um fenómeno que ocorre quando o Sol, a Terra e a Lua se encontram alinhados. Se este fenómeno ocorrer durante a fase da Lua cheia, quando a Lua passa pela sombra da Terra, ele é denominado eclipse da Lua, ou eclipse lunar. O tipo e a duração do eclipse lunar depende da localização da Lua em relação à sua órbita

Tipos de eclipses lunares

Um eclipse de penumbra ocorre quando a Lua apenas passa através da penumbra da Terra, a porção externa da sombra terreste. A penumbra não provoca um escurecimento perceptível da superfície da Lua.

Um eclipse lunar total ocorre quando a Lua atravessa completamente o interior da umbra da Terra, a parte interna da sombra. A velocidade da Lua através da sombra é cerca de um quilómetro por segundo, e um eclipse total pode durar até 102 minutos (1h e 42min). O período decorrido a partir do momento em que a Lua tem o primeiro contacto com a umbra da Terra até o momento em que a abandona totalmente, por outro lado, pode durar várias horas. Se apenas parte da Lua entra na umbra, o eclipse é chamado de eclipse parcial.

Próximos Eclipses:

28 de Agosto de 2007; Total, Asia, Austrália, Pacifico, Americas;
21 de Fevereiro de 2008; Total, Pacifico, Americas, Europa, Africa;

16 de Agosto de 2008; Parcial, America do Sul, Europa, Africa, Asia, Austrália;
9 de Fevereiro de 2009; Penumbra, Europa, Asia, Austrália, Pacifico;
7 de Julho de 2009; Penumbra, Austrália, Pacifico, Americas;
6 de Agosto de 2009; Penumbra, Americas, Europa, Africa, Asia;
31 de Dezembro de 2009; Parcial, Europa, Africa, Asia, Austrália;
26 de Julho de 2010; Parcial, Asia, Austrália, Pacifico, Americas;
21 de Dezembro de 2010; Total, Asia, Austrália, Pacifico, Americas, Europa.

Eclipse Lunar e Eclipse Solar

Bibliografia: Wikipédia e Portal do Astrónomo.

Um pequeno ponto azul no espaço

Crédito: NASA Goddard Space Flight Center, Reto Stöckli & Robert Simmon; MODIS Land Group; MODIS Science Data Support Team; MODIS Atmosphere Group; MODIS Ocean Group: USGS EROS Data Center; USGS Terrestrial Remote Sensing Flagstaff Field Center, DMSP.

Um pequeno ponto azul no espaço. A viajar a 108 000 km/h pela imensidão do Universo. Situado a cerca de 150 milhões de quilómetros do Sol, possui um diâmetro de 12756 km, sendo pouco maior que o planeta Vénus. A sua atmosfera é composta essencialmente por azoto (78%) e oxigénio (21%). É o único local do Universo onde sabemos haver vida. É o local onde todos os nossos antepassados nasceram, viveram e morreram. Onde todas as figuras históricas que conhecemos representaram os seus papéis. Onde todas as guerras e batalhas ocorreram. Todos os grandes feitos da Humanidade tiveram lugar aqui ou na sua imediata vizinhança. Tudo o que ocorreu, todos os que conhecemos, tudo concentrado num pequeno ponto azul no espaço. É a Terra, o nosso planeta, a nossa casa.

Retirado de Portal do Astrónomo

Colóquio que põe frente a frente Criacionistas e Darwinistas na FCUL

As recentes notícias sobre a hipotética abertura de um parque temático em Mafra destinado a promover o Criacionismo como teoria científica concorrente da teoria da Evolução vieram por na ordem do dia o debate entre cientistas defensores da evolução e de uma Terra antiga e (principalmente) Cristãos Evangélicos fundamentalistas defensores da criação divina numa Terra recente (aí com uns 6000 anos, mais coisa menos coisa).
A Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa propõe então um colóquio denominado: Darwinismo versus Criacionismo. Onde começa e onde acaba uma teoria científica? a realizar no próximo dia 21 de Março de 2007, das 14h às 20h no Edifício C6, 1º piso, Anfiteatro 36 das suas instalações no Campo Grande.
Eu vou tentar arranjar tempo para la dar um saltinho e aviso desde já que estou do lado do senhor das barbas, que para mal dos seus pecados não era omnisciente nem omnipotente, o que o impediu de forjar uma teoria perfeita.

Horários, programa e leitura adicional aqui.

Alguns números

A Terra viaja a 107000 km/hora e pesa 6,6 sextiliões de toneladas.

O nosso Planeta formou-se há cerca de 4500000000 anos.

O cosmos contém cerca de 50000000 de galáxias.

Existem entre 100000000 e 1000000000 estrelas numa galáxia.

1 UA (Unidade Astronómica) é a distância média entre a Terra e o Sol, cerca de 150 milhões de quilómetros.

A luz do Sol leva 8 minutos e 20 segundos a alcançar a Terra a 299,792 km/seg.

A estrela mais próxima dá Terra fora do Sistema Solar está 270000 vezes mais afastada do que o Sol, o que dá 40500000000000 quilómetros.

NASA: subida do nível do mar pode ser maior do que se pensa

"A subida do nível do mar e o degelo dos pólos podem ser fenómenos bem mais graves do que se previa, de acordo com os oceanógrafos da agência espacial norte-americana, NASA.

Um ano antes da revolução industrial, no século XVIII, o aumento do nível do mar ocorria à razão de um milímetro por ano. Agora, dois séculos mais trade, esse aumento é três vezes superior, ou seja, três milímetros por ano. Segundo os especialistas, este fenómeno é provocado pela combinação de aquecimento global do planeta, degelo das calotes polares e longos ciclos de alteração natural dos níveis do mar.

(...) Segundo Eric Lidstrom, se as grandes placas polares se envolverem nessas alterações, "o nível do mar pode subir dezenas de metros".(...)"

in Publico

A culpa é do Arrhenius

Um dos mais usados, cansados e falsos argumentos usados para descredibilizar a teoria do aquecimento global antropogénico é de que é tudo uma moda recente (ou uma conspiração perpetrada por comunistas camuflados, conforme o grau de paranóia) e que nos anos 70, para além do disco, dos bigodes e das calças à boca de sino, o que estava a dar era o arrefecimento global.

A base desta alegação é constituída por dois artigos saídos nas muito pouco científicas revistas Time e Newsweek que algures na década de 70 dedicaram espaço nas suas páginas a um hipotético arrefecimento global.

Ora, visto que esses artigos são usados pelos detractores da teoria do aquecimento global como provas de um consenso científico à volta de um arrefecimento generalizado do planeta, estranhamente representado apenas por artigos na imprensa generalista, William Connolley um climatólogo do British Antartic Survey, decidiu compilar todos os artigos científicos com referencias à suposta eminente idade do gelo. O resultado não impressiona ninguém, não devem chegar à vintena entre livros, relatórios e artigos, os textos que mencionam tal hipótese. Lá se vai o consenso sobre o arrefecimento na década de 70.

Para piorar as coisas, afinal já se fala de aquecimento global há bastante tempo. Aí desde 1896, para ser mais preciso, quando o prémio Nobel da Química Svante Arrhenius sugeriu que o aumento das concentrações de CO₂ na atmosfera devido à queima de combustíveis fósseis poderia provocar um aumento das temperaturas.

Nos anos 40 esta hipótese foi confirmada pela espectrometria de infravermelhos que permitiu verificar que o dióxido de carbono absorve radiação infravermelha indo o aumento da sua concentração na atmosfera fazer também aumentar as temperaturas da mesma.

Na década de 50 Gilbert Plass adverte para os perigos provenientes da queima excessiva da combustíveis fósseis mas nessa altura pensava-se que os oceanos podiam absorver todo o CO2 em excesso, até que Charles Keeling publica as suas medições da variação da concentração de CO2 na atmosfera, mostrando sem sombra para dúvidas que esta se encontrava a subir.

E a partir daí o assunto foi ganhando momento e força mediática, excepto durante o tal intervalo nos anos 60-70 em que as elevadas emissões de aerossóis de sulfato fizeram com que as temperaturas globais não aumentassem como previsto, o que deixou de acontecer assim que nos anos 70 se começaram a regular as emissões destes poluentes, principalmente devido à existência de extensas áreas afectadas por chuvas ácidas e tendo em vista melhorar a qualidade do ar.

O que é pena é que ainda haja gente a bater nesta tecla e a apresentá-la vezes e vezes sem conta, como se fosse algo novo e relevante.

Mais informações:

The Discovery of Global Warming, livro online de Spencer Weart.
History of the greenhouse effect and global warming.
Video de Frank Capra sobre aquecimento global datado de 1958.

Um Eclipse solar visto do Espaço

Imagem captada durante a calibração da sonda STEREO que visualiza as emissões de radiação ultravioleta da nossa estrela.
Mais imagens fantásticas e inclusive videos do transito da Lua em frente ao Sol aqui.

Via BoingBoing.

Geologia de Campo (XV)

Pegmatito dobrado, cortado por pequena zona de cisalhamento. Cap de Creus, Catalunha, Espanha.

Prémio Descartes para divulgação da Científica atribuído a documentário sobre a História Natural da Europa

EUROPE: A NATURAL HISTORY, um documentário em quatro parte que cobre a História Natural do território Europeu produzido em parceria pela britânica BBC, a austriaca ORF e a alemã ZDF foi um dos vencedores do prémio Descartes para melhor divulgação científica.
O documentário aborda vários aspectos, desde a evolução e formação do Mediterrâneo às glaciações e da intervenção do homem na paisagem ao futuro da vida selvagem num continente com elevada densadidade populacional.
Não seria nada mal pensado um certo e determinado canal de televisão pública investir na aquisição e exibição de um pedaço de fita tão didático.

Eppur si muove

"Eppur si muove" (E, no entanto, move-se).

Alegado protesto de Galileu, depois de ter sido obrigado a renunciar à sua teoria de que a Terra se move à volta do Sol em 1632.

Gallileu Galilei nasceu em Pisa no dia 15 de Fevereiro de 1564. Foi um notável físico, matemático e astrónomo italiano, sendo considerado um dos maiores génios da história da humanidade. (ver mais sobre Galileu aqui).

Hoje é um dado aceite que a Terra é redonda e que gira em torno do Sol. Mas nem sempre foi assim. Antes pelo contrário. Esta é uma ideia muito recente e apenas enraizada nas sociedades modernas ocidentais.

Actualmente compreende-se o porquê das coisas serem assim. Pelo menos um porquê parcial. Depois de Newton e Einstein o mundo tornou-se muito mais compreensivel para aqueles que possuem alguns conhecimentos de física e matemática e muito mais incompreensivel para aqueles que não se interessam por estas matérias. O próprio Einstein uma vez referiu que desde que os matemáticos começaram a trabalhar na teoria da relatividade, até ele já não a percebia.

Estas revoluções demoram o seu tempo, muito tempo, a consolidarem-se no seio de uma sociedade. Veja-se, já em 1543 (apenas cerca de 300 anos após a existência de D. Afonso Henriques) o astrónomo e matemáticos polaco Nicolau Copérnico (1473-1543), escreveu um livro sugerindo que o Sol estava no centro do Universo e que a Terra orbitava à sua volta e rodava diariamente no seu próprio eixo. Contudo não se atreveu a publicar o livro durante a sua vida, e só viu a primeira cópia já no seu leito de morte. Tal como ele temia, o livro foi rapidamente banido pelo a igreja católica.

Um dos seguidores de Copérnico, Giordano Bruno (c. 1548-1642) expôs claramente as suas ideias de que o Universo é infinito, que a Terra gira à volta do Sol, que as estrelas eram outros sóis com planetas à sua volta, e que a vida não estava confinada à Terra. Depois de ter estado preso durante algum tempo, por disseminar tais noções controversas, foi julgado e queimado na fogueira por heresia. (Mas que mania a nossa, seres ditos inteligentes, de nos matarmos uns aos outros, ainda por cima de formas tão divertidas como esta!). Galileu quase seguiu o mesmo caminho. Sob ameaça de tortura (o que também é uma coisa divertida! típica de seres geniais), foi forçado a negar que a Terra se movia em torno do Sol. Embora a Santa Inquisição lhe tivesse poupado a vida, foi obrigado a viver em prisão domiciliária o resto da vida!

As obras de Galileu foram censuradas e proibidas pela igreja católica romana . No entanto, Galileu conseguiu que uma das suas obras (sobre mecânica) fosse publicada em Leiden, na actual Holanda, uma zona protestante, onde a Igreja Católica não tinha grande influência. 341 anos após a sua morte, em 1983, a mesma igreja, revendo o processo, decidiu-se pela sua absolvição (mas o que é que isto interessa!? já toda a gente sabia que o senhor não era culpado de nada! foi absolvido da acusação de ter cometido o crime gravíssimo de ter dito a verdade! mas que grande lata! haverá algo mais hipócrita que isto? 341 anos!!!!).

Os cientistas (por profissão ou por alma) são os herdeiros desta maravilhosa luta. A luto pelo direito de descobrir coisas novas, o direito de nos questionarmos acerca do meio que nos rodeia, a possibilidade de partilhar e divulgar essas incríveis descobertas. De podermos discutir com um brilho de alegria nos olhos. De podermos olhar completamente fascinados para o céu nocturno e interrogarmos o que existe lá fora, "na vastidão do espaço e na imensidão do tempo..."

Bibliografia: Wikpédia e História Merdosa de Quase Tudo, de A. Parody.

OneGeology - geologia sem fronteiras

Um grupo de cientistas britânicos está a trabalhar num projecto que procura reunir toda a informação geológica disponível à escala global, eliminando de vez as barreiras no acesso ao conhecimento, porque a geologia não conhece fronteiras.

O projecto dá pelo nome de OneGeology e é uma iniciativa do British Geological Service e tem como objectivo disponibilizar a cartografia geológica de todo o planeta à escala de 1:1 000 000 e conta com a colaboração de vários países. Curiosamente Portugal não é um deles...

Mais informações aqui.

Via The Guardian.

Nota: Afinal parece que Portugal já aderiu a este projecto e que a nossa ausência se devia à inexistência de contactos prévios entre os membros do projecto e os serviços geológicos nacionais.

A semana em notícias

União Europeia aposta em energias renováveis para reduzir as emissões de dióxido de carbono.
E ainda bem, parece-me melhor ideia do que ter uma central nuclear em cada esquina.

Água em Marte pode estar presente sobretudo em lençóis freáticos subterrâneos e ser expulsa como consequência de erupções vulcânicas.

George W. Bush quer aumentar o consumo de biocombustíveis nos EUA e para isso conta com a ajuda do Brasil.
Vamos lá ver se isso não envolve deitar o que resta da Amazónia abaixo.

A poluição atmosférica reduz a precipitação em zonas montanhosas.

Os fluxos de gelo na Antártida são controlados por um sistema de lagos e cursos de água subterrâneos.
Se esses fluxos se alterarem lá vão as calotes polares alegremente até ao mar.

Descoberta ligação entre as nuvens de poluição asiáticas e as tempestades do Pacífico.
Já falamos disto aqui.

Oceano Mantélico

Há já algum tempo que uma geonotícia não me causava tão grande estupefacção.

"A seismologist at Washington University in St. Louis has made the first 3-D model of seismic wave damping — diminishing — deep in the Earth's mantle and has revealed the existence of an underground water reservoir at least the volume of the Arctic Ocean. It is the first evidence for water existing in the Earth's deep mantle."

Vejam aqui e aqui

Imagem: Washington University in St. Louis

"Presidência Aberta" - Reais Benefícios

Cavaco Silva dedica segunda jornada do roteiro para a ciência às tecnologias limpas
05.03.2007 - Público


O Presidente da República, Cavaco Silva, vai dedicar a segunda jornada do roteiro para a ciência, que está marcada para os próximos dias 12 e 13, às tecnologias limpas.

As energias renováveis, a eficiência energética, a água, o saneamento básico, o combate à poluição marítima e a gestão dos recursos hídricos serão as áreas em torno das quais se desenvolverá a segunda jornada do roteiro para a ciência.Cavaco Silva vai visitar universidades, centros de investigação e desenvolvimento, empresas e instituições públicas (civis e militares) dos distritos de Viana do Castelo, Porto, Aveiro, Santarém e Lisboa, cita a Lusa.



Já assitimos todos a inúmeras Presidências Abertas dedicadas às ciências. É caso para felicitarmos as iniciativas, porque nunca são demais. É bom ouvir falar os especialistas, promover o debate, divulgar os casos de sucesso, alertar para os perigos, etc. A minha questão está relacionada com o real benefício destas iniciativas. O que se sucede depois de mudar o tema da Presidência Aberta? Quantos mais cientistas passam a ser ouvidos? Quantos projectos novos se iniciam?
Acho que se poderia arriscar mais, afinal, é o Presidente da República o principal promotor. Não é uma simples conferência anual, ou um debate promovido por uma qualquer associação. Será que ficamos todos mais esclarecidos? Será que ficamos a ver o mundo que nos rodeia com outros olhos? Ou será apenas mais uma notícia que lemos nos jornais?


Quais são os reais benefícios de iniciativas como esta, ou como a Presidência Aberta, para a ciência em Portugal?

Olha, passou ali uma onda sísmica

Este vídeo ilustra a passagem de uma onda sísmica provocada não pela libertação de tensões acumuladas na crosta terrestre mas pela explosão do engenho nuclear mais potente alguma vez detonado pelos EUA (equivalente a 5 megatoneladas de TNT, 400 vezes mais potente que a bomba de Hiroshima) em Amchitka, uma ilha pertencente ao Arquipélago das Aleutas, perto do Alaska a 6 de Novembro de 1971.

A detonação deu-se a uma profundidade de cerca de 2000 m e os sismómetros localizados nas proximidades registaram um abalo com uma magnitude de 7 na escala de Richter. Alguns dias depois da detonação deu-se a subsidencia da caverna formada pela vaporização da rocha durante a explosão, originando um novo lago com cerca de 2 km de diâmetro ao mesmo tempo que se registaram uma série de abalos resultantes da interacção entre os efeitos da explosão e as tensões tectónicas presentes naquela ilha.

No entanto, as ondas sísmicas geradas durante uma explosão nuclear são bastante diferentes das registadas durante um sismo de origem tectónica. Estas detonações produzem ondas P com amplitudes mais elevadas que as ondas S ao contrário dos sismos naturais, o que permite a detecção de uma experiência nuclear em qualquer parte do mundo, desde que existam sismómetros suficientemente próximos para registar o evento.

Isto foi a principal motivação para que, durante a Guerra Fria, os Estados Unidos e os seus aliados instalassem por esse mundo fora uma extensa rede de sismómetros que para além de detectar testes nucleares Russos e Chineses veio a fazer avançar grandemente os conhecimentos nos domínios da sismologia e outras Ciências da Terra.

Portanto, pelos vistos os testes nucleares não têm só consequências negativas. É que para além motivarem a implementação de redes de sismómetros, este teste em Amchitka fez com que um grupo de ambientalistas partisse em direcção à ilha num barco chamado Greenpeace para o tentar impedir. Dessa viagem resultou o nascimento da associação ambientalista mais famosa do mundo que herdou o nome inscrito no barco que transportou os seus fundadores , e embora eu não concorde sempre com os métodos e acções dos senhores, pelo menos chamam a atenção para uma data de assuntos importantes.

Mais informações:

Reportagem da Time sobre o teste em 1971.
Relatório da Greenpeace sobre os efeitos da explosão.

Pequeno documentário sobre parque Criacionista

Pequeno (menos de 10 minutos), estranho e até divertido documentário sobre um parque Criacionista entratanto encerrado na Florida, Estados Unidos da América, porque o seu dono estava demasiado empenhado em tentar convencer pessoas que os humanos eram contemporâneos dos dinossauros para pedir as devidas licensas.

Via BoingBoing.

Geologia de Campo (XIV)

Sequência de escoadas lávicas (mais escuras) intruídas por soleiras e um dique (mais claros) na ilha de Skye, Escócia.

Poluição asiática dá a volta ao mundo ( e ao clima)

As nuvens persistentes com três kilómetros de espessura constituídas por poeiras, fuligem e aerossóis que cobrem partes da China, Índia, Bangladesh e outros países do Sudeste Asiático concorrem com o efeito de estufa para reclamar o primeiro lugar na categoria de "efeito antropogénico mais nocivo do século".
Estas nuvens, derivadas de emissões proveniente de actividades industriais e da queima de biomassa, para além de serem óbvias fontes de problemas respiratórios, vão bloquear a radiação solar diminuindo a temperatura diurna na região por elas coberta e afectando a produtividade das colheitas da região.
Vão também agir como núcleos de condensação de nuvens por toda a região do Índico e Pacífico, condensando gotículas mais pequenas dentro de cada nuvem. Isto vai inibir a sua coalescência e consequente precepitação sob a forma de chuva, modificando os padrões de precipitação nessas regiões, incluindo a duração e distribuição da Monção Indiana, vital para a agricultura naquela parte do mundo.
Mas não é só a Monção Indiana que é afectada, estes aerossóis vão influenciar toda a distribuição de tempestades na região do Pacífico, condicionando inclusive o padrão de ocorrência das mesmas nas costas Oeste dos Estados Unidos da América e Canadá.
E para ajudar ainda mais à festa, se a fuligem contida nestas nuvens se depositar no topo de glaciares ou calotes polares vai contribuir para que o gelo absorva uma maior quantidade de radiação solar, acelerando o seu degelo.

A existência destas nuvens é mais uma razão para que estes países sejam pressionados (se não o fizerem voluntariamente, afinal os riscos para a saúde pública e para as colheitas são em si enormes) a adoptarem rapidamente medidas tendo em vista a redução das suas emissões de aerossóis e dióxido de carbono e abandonar a retórica do "se vocês poluíram, nós também podemos", caminhando na direcção de um desenvolvimento mais sustentável, porque afinal o problema pelos vistos não é só deles...

Mais informações:
Programa de monotorização e estudo de impacte da nuvem de poluição asiática.
Reportagem sobre a influencia dos aerossois asiáticos na distribuição das tempestados no Pacífico.
Reportagens na CNN e na BBC sobre os riscos relacionados com a nuvem de poluição.
Efeitos dos aerossóis no clima.
Influencia da nuvem de poluição na produtividade agrícola.

Entrevista com Pedro Terrinha

Já que se falou no sismo de 1755 e na Planície Abissal da Ferradura, fica aqui o link para uma entrevista com o Dr. Pedro Terrinha, um dos especialistas nesta matéria, publicada na revista Vega.

Mais um sismo na zona da Planície Abissal da Ferradura

Também hoje houve mais um pequeno sismo (mag. 3,7) na zona da Planície Abissal da Ferradura (Horseshoe Abissal Plain). Ver aqui
A Planicie Abissal da Ferradura localiza-se na Margem SW Ibérica, sendo limitada a Oeste pelo Banco de Gorringe e a Este pela Falha da Ferradura. É o zona onde se localiza a fonte do sismo de 1969, assim como do sismo do passado mês de Fevereiro. Vários autores conjecturam que o Grande Sismo de Lisboa de 1755 também pode ter sido gerado neste local.

Sismo na Indonésia

Um sismo abalou hoje a Indonésia e a cidade-Estado de Singapura e fez pelo menos 82 mortos na ilha indonésia de Sumatra, segundo as últimas informações divulgadas por funcionários da Unicef presentes no local, indicou um porta-voz daquela organização da ONU, a partir de Genebra.

O Instituto Nacional americano de Geofísica estimou que a magnitude do sismo foi de 6,3 na escala aberta de Richter, com o epicentro a uma profundidade de 30 quilómetros. Por seu lado, a agência de meteorologia de Singapura estimou que a magnitude do abalo rondou os 6,6 na mesma escala de avaliação.

O abalo telúrico ocorreu às 10h49 em Sumatra (3h49 em Lisboa) e o seu epicentro localizou-se a 21 quilómetros a sudoeste da cidade de Bukittinggi, indicou à AFP a agência de sismologia de Jacarta, a Jafar.

in Público, 6/3/2007

Stromboli

O Vulcão Stromboli voltou a verter lava para o mar no passado dia 28 de Fevereiro. Este vulcão, localizado numa pequena ilha a norte de Sicília, é o vulcão europeu mais activo, sendo um dos mais activos do mundo. Está em erupção quase contínua desde à pelo menos 2000 anos.

Photograph by Mario LaPorta/AFP/Getty Images.

Fonte aqui e aqui.

Fogo e Gelo

O glaciar de Vatnajökull, na Islândia, seria apenas mais um na extensa lista de glaciares árticos não fosse a particularidade de por debaixo deste se situar o bastante activo vulcão de Grímsvötn.

Cada vez que este vulcão entra em erupção derrete o gelo que se encontra a cobri-lo e a água resultante desse degelo vai interagir com a lava dando origem a explosões que libertam grandes quantidades de cinza e vapor de água.

Se a erupção for suficientemente longa e intensa, o calor libertado pode derreter grandes quantidades de gelo, escavando um canyon no glaciar que vai libertar grandes quantidades de gelo, lama e pedras nas regiões proximas do glaciar, numa inundação catastrófica que tem o impronunciável nome de Jökulhlaup.

Islândia, uma terra de extremos.
Mais fotos e informações sobre as erupções do Grímsvötn aqui, aqui e aqui.